Planet, bintang, galaksi, kapal angkasa, sejarah kosmik, dan tempat Bumi dalam alam semesta
Angkasa
Angkasa ialah alam fizikal yang amat luas di luar atmosfera Bumi, mengandungi planet, bulan, asteroid, komet, bintang, galaksi, sinaran, debu, medan magnet, jirim gelap, dan alam semesta yang sedang mengembang. Kajian angkasa membantu menjelaskan asal usul Bumi, cara struktur kosmik terbentuk, cara teknologi berfungsi di orbit, dan mengapa planet kita serentak biasa dan amat berharga.
Apa yang ada di angkasa
Angkasa bukan sekadar kekosongan. Ia mengandungi planet, bulan, asteroid, komet, bintang, nebula, galaksi, sinar kosmik, medan magnet, debu, gas, lubang hitam, jirim gelap, dan sinaran latar yang samar. Malah kawasan yang kelihatan kosong pun dibentuk oleh graviti, sinaran, zarah, dan masa. Pada skala manusia, angkasa terasa sunyi dan luas; pada skala kosmik, ia aktif, berstruktur, dan sentiasa berubah.
Sistem Suria
Bumi tergolong dalam Sistem Suria, keluarga dunia yang terikat kepada Matahari oleh graviti. Sistem ini merangkumi lapan planet, planet kerdil, ratusan bulan, gelang, asteroid, komet, debu, dan zarah bercas yang mengalir daripada Matahari. Bahagian dalam Sistem Suria kebanyakannya berbatu, bahagian luarnya mengandungi planet gergasi, dan jasad berais yang jauh menyimpan petunjuk tentang cara planet terbentuk.
Bintang dan galaksi
Bintang ialah sfera plasma besar yang dikuasakan oleh pelakuran nuklear. Ia terbentuk dalam awan gas dan debu, hidup selama jutaan hingga trilion tahun bergantung pada jisim, dan berakhir sebagai kerdil putih, bintang neutron, atau lubang hitam. Galaksi ialah sistem luas yang terdiri daripada bintang, gas, debu, jirim gelap, dan sering juga lubang hitam pusat. Bima Sakti hanyalah satu galaksi antara jumlah yang amat besar dalam alam semesta boleh cerap.
Cara kita mengkaji angkasa
Astronomi mengkaji cahaya dan isyarat lain daripada objek jauh, manakala kapal angkasa meneroka dunia berhampiran secara langsung. Teleskop mencerap cahaya tampak, gelombang radio, inframerah, ultraungu, sinar-X, dan sinar gama. Setiap isyarat mendedahkan lapisan alam semesta yang berbeza. Saintis juga menggunakan spektroskopi, gelombang graviti, zarah kosmik, meteorit, model komputer, dan data daripada prob planet.
Penerbangan angkasa manusia
Penerbangan angkasa manusia mengubah angkasa daripada sesuatu yang diperhatikan kepada persekitaran yang perlu dihuni dengan selamat. Angkasawan memerlukan sokongan hayat, perlindungan sinaran, pendorongan, komunikasi, navigasi, dan sistem yang boleh berfungsi tanpa pembaikan segera. Stesen angkasa membolehkan penyelidikan jangka panjang, manakala rancangan misi Bulan dan planet menguji kejuruteraan, perubatan, psikologi, robotik, dan kerjasama antarabangsa.
Satelit dan angkasa berhampiran Bumi
Angkasa berhampiran Bumi kini menjadi sebahagian daripada infrastruktur harian. Satelit menyokong navigasi, ramalan cuaca, komunikasi, isyarat masa perbankan, tindak balas bencana, pertanian, pemantauan iklim, dan kesedaran ketenteraan. Wilayah ini juga membawa tanggungjawab: serpihan orbit, gangguan radio, pelepasan pelancaran, cuaca angkasa, dan akses adil kepada orbit semuanya penting apabila semakin banyak kapal angkasa dilancarkan.
Sejarah kosmik
Kosmologi moden menerangkan alam semesta yang bermula dalam keadaan awal yang panas dan padat, kemudian mengembang selama berbilion tahun. Latar gelombang mikro kosmik ialah sinaran peninggalan daripada alam semesta muda. Galaksi terbentuk apabila graviti memperbesar perbezaan kecil dalam ketumpatan. Unsur berat terbina dalam bintang dan letupan bintang, menjadikan planet, lautan, batuan, atmosfera, dan kehidupan mungkin dari segi kimia.
Mengapa ia penting
Sains angkasa penting kerana ia menerangkan tempat Bumi dalam kisah yang lebih besar. Ia memperbaik navigasi, komunikasi, ramalan cuaca, pemerhatian iklim, sains bahan, perubatan, dan pertahanan planet. Ia juga mengajukan beberapa soalan terbesar manusia: bagaimana alam semesta bermula, sama ada kehidupan wujud di tempat lain, apa yang berlaku kepada bintang dan galaksi dari masa ke masa, dan bagaimana menjaga satu-satunya dunia yang kita tahu hidup.