Plate tectonics
Plate tectonics คือทฤษฎีที่อธิบายว่าเปลือกนอกแข็งของโลกแตกเป็นแผ่นเปลือกโลกที่เคลื่อนที่ โดยขอบแผ่นเปลือกโลกสร้างแผ่นดินไหว ภูเขาไฟ เทือกเขา ร่องลึกกลางมหาสมุทร สันเขากลางมหาสมุทร และการเปลี่ยนแปลงระยะยาวของทวีปกับแอ่งมหาสมุทร
Plate tectonics หมายถึงอะไร
Plate tectonics คือทฤษฎีหลักที่เชื่อมธรณีวิทยาสมัยใหม่เข้าด้วยกัน ทฤษฎีนี้อธิบายว่าธรณีภาคของโลก ซึ่งประกอบด้วยเปลือกโลกและเนื้อโลกส่วนบนสุด ถูกแบ่งเป็นแผ่นเปลือกโลกที่เคลื่อนที่ช้า ๆ เหนือชั้นเนื้อโลกที่อ่อนกว่าอยู่ด้านล่าง แผ่นเหล่านี้พาทวีปและพื้นมหาสมุทรเคลื่อนที่ไปด้วย การเคลื่อนที่นี้อธิบายว่าทำไมแผ่นดินไหว ภูเขาไฟ เทือกเขา ร่องลึกมหาสมุทร และสันเขากลางมหาสมุทรจำนวนมากจึงเกิดเป็นแนวยาวแคบ ๆ แทนที่จะกระจายแบบสุ่ม
แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่อย่างไร
แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่เพียงไม่กี่เซนติเมตรต่อปี คล้ายความเร็วที่เล็บงอก แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายล้านปี การเคลื่อนที่นี้เปลี่ยนรูปร่างทั้งดาวเคราะห์ แรงขับเคลื่อนรวมถึงแรงดึงจากแผ่นเย็นและหนาแน่นที่จมลงสู่เนื้อโลก แรงดันจากสันเขากลางมหาสมุทรที่ยกสูง และการพาความร้อนในเนื้อโลกที่ถ่ายเทความร้อนจากภายในโลก สัดส่วนของแรงเหล่านี้แตกต่างกันไปตามแต่ละแผ่น และยังเป็นคำถามวิจัยที่สำคัญ
ขอบแผ่นที่แยกออกจากกัน
ที่ขอบแผ่นแบบแยกออกจากกัน แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนออกจากกัน วัสดุร้อนจากเนื้อโลกลอยขึ้น หลอมละลายบางส่วน และสร้างเปลือกโลกใหม่ ในมหาสมุทร กระบวนการนี้สร้างสันเขากลางมหาสมุทรและขับเคลื่อนการแผ่ขยายพื้นมหาสมุทร บนทวีป การยืดตัวสามารถสร้างหุบเขาทรุดที่อาจเปิดเป็นแอ่งมหาสมุทรใหม่ในภายหลัง ขอบแผ่นแบบนี้ทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กถึงปานกลางจำนวนมาก และสร้างหินภูเขาไฟจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ใต้ทะเล
ขอบแผ่นที่มุดหรือชนกัน และ subduction
ที่ขอบแผ่นแบบมุดหรือชนกัน แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนเข้าหากัน หากแผ่นหนึ่งเป็นแผ่นมหาสมุทรและหนาแน่นพอ มันอาจจมลงใต้แผ่นอื่นในกระบวนการ subduction เขต subduction สร้างร่องลึกมหาสมุทร แผ่นดินไหวขนาดใหญ่ แนวภูเขาไฟ และบางครั้งสึนามิ เมื่อทวีปสองส่วนชนกัน ทั้งสองฝ่ายจมลงได้ยาก เปลือกโลกจึงหนาขึ้นและยกตัวเป็นแนวเทือกเขา เช่น Himalaya
ขอบแผ่นที่เลื่อนผ่านกัน
ที่ขอบแผ่นแบบเลื่อนผ่านกัน แผ่นเปลือกโลกเลื่อนผ่านกันในแนวนอน เปลือกโลกไม่ได้ถูกสร้างหรือทำลายในแบบเดียวกับขอบแยกออกจากกันหรือขอบมุดชนกัน แต่ความเครียดสามารถสะสมตามรอยเลื่อนจนปลดปล่อยเป็นแผ่นดินไหวได้ San Andreas Fault ใน California เป็นระบบขอบเลื่อนผ่านกันที่มีชื่อเสียง ซึ่ง Pacific Plate และ North American Plate เคลื่อนผ่านกัน
หลักฐานของทฤษฎี
Plate tectonics เติบโตจากแนวคิดเก่ากว่า เช่น continental drift และการแผ่ขยายพื้นมหาสมุทร หลักฐานรวมถึงซากดึกดำบรรพ์และชั้นหินที่ตรงกันบนทวีปที่แยกจากกัน รูปร่างขอบทวีปที่เข้ากันได้ แนวแผ่นดินไหวและภูเขาไฟ แถบแม่เหล็กบนพื้นมหาสมุทร อายุที่อ่อนของเปลือกมหาสมุทรใกล้สันเขากลางมหาสมุทร รูปแบบการไหลของความร้อน และการวัด GPS โดยตรงที่แสดงการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกในปัจจุบัน
ภัยพิบัติและภูมิประเทศ
ขอบแผ่นเปลือกโลกสร้างภัยพิบัติและภูมิประเทศที่สำคัญที่สุดบางอย่างของโลก เขต subduction อาจทำให้เกิดแผ่นดินไหวเมกะทรัสต์และภูเขาไฟระเบิดรุนแรง รอยเลื่อนแบบเลื่อนผ่านกันอาจสร้างแผ่นดินไหวตื้นที่สร้างความเสียหาย ขอบแผ่นแบบแยกออกจากกันสร้างพื้นมหาสมุทรใหม่และภูมิประเทศแบบรอยแยก ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกเปิดและปิดมหาสมุทร รวมและแยกมหาทวีป และช่วยกำหนดภูมิอากาศ ระดับน้ำทะเล และถิ่นอาศัย
ทำไมจึงสำคัญ
Plate tectonics สำคัญเพราะอธิบายว่าโลกทำงานเป็นระบบเชื่อมโยงกันอย่างไร ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจภัยพิบัติ ค้นหาแร่และทรัพยากร geothermal สร้างภาพทวีปและมหาสมุทรในอดีต และอ่านประวัติศาสตร์ที่เก็บอยู่ในหินได้ นอกจากนี้ยังแสดงว่าพื้นดินใต้เราไม่ได้หยุดนิ่ง โลกเป็นดาวเคราะห์ที่มีพลวัต พื้นผิวถูกรีไซเคิล แตก ยกตัว และสร้างใหม่อย่างต่อเนื่อง