การระเหย การควบแน่น การตกตะกอน การไหลบ่า การแทรกซึม น้ำบาดาล น้ำแข็ง แม่น้ำ มหาสมุทร แหล่งต้นน้ำ ภูมิอากาศ และการใช้น้ำของมนุษย์
วัฏจักรของน้ำ
วัฏจักรของน้ำหรือที่เรียกว่าวัฏจักรอุทกวิทยาคือการเคลื่อนที่และการกักเก็บน้ำอย่างต่อเนื่องผ่านชั้นบรรยากาศ มหาสมุทร พื้นดิน น้ำแข็ง น้ำใต้ดิน แม่น้ำ สิ่งมีชีวิต และระบบที่มนุษย์สร้างขึ้น
วัฏจักรของน้ำคืออะไร
วัฏจักรของน้ำอธิบายว่าน้ำถูกกักเก็บไว้ที่ไหนบนโลกและเคลื่อนที่อย่างไรระหว่างสถานที่เหล่านั้น น้ำอาจเป็นของเหลว ของแข็ง หรือก๊าซก็ได้ มันอาจจะอยู่ในมหาสมุทร เมฆ ฝน หิมะ ธารน้ำแข็ง แม่น้ำ ทะเลสาบ ดิน ชั้นหินอุ้มน้ำ พืช สัตว์ และระบบของมนุษย์ วัฏจักรนี้ไม่มีจุดเริ่มต้นเพียงจุดเดียว เนื่องจากน้ำมีการเคลื่อนย้าย เปลี่ยนสถานะ หรือถูกกักเก็บไว้ตามระยะเวลาที่ต่างกันอยู่เสมอ
การระเหยและการคายน้ำ
พลังงานแสงอาทิตย์ทำให้น้ำอุ่นขึ้นที่พื้นผิวมหาสมุทร ทะเลสาบ แม่น้ำ ดิน และพืช น้ำของเหลวบางส่วนกลายเป็นไอน้ำผ่านการระเหย พืชยังปล่อยไอน้ำผ่านการคายน้ำ การระเหยและการคายน้ำร่วมกันช่วยขับเคลื่อนน้ำจากพื้นดินและน้ำผิวดินสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งลมสามารถพาน้ำไปไกลจากจุดเริ่มต้นได้
การควบแน่นและการตกตะกอน
เมื่ออากาศชื้นลอยขึ้นหรือเย็นลง ไอน้ำสามารถควบแน่นเป็นหยดเล็กๆ หรือผลึกน้ำแข็ง ก่อตัวเป็นเมฆ หมอก หรือน้ำค้าง เมื่อหยดหรือผลึกมีน้ำหนักมากพอ น้ำจะกลับคืนสู่พื้นผิวเหมือนการตกตะกอน การตกตะกอนอาจตกเป็นฝน หิมะ ลูกเห็บ ลูกเห็บ หรือฝนเยือกแข็ง ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและสภาวะบรรยากาศ
น้ำไหลบ่า แม่น้ำ และมหาสมุทร
ฝนบางส่วนไหลผ่านแผ่นดินเป็นน้ำไหลบ่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดินอิ่มตัว กลายเป็นน้ำแข็ง ปูทาง สูงชัน หรือไม่สามารถดูดซับน้ำได้อย่างรวดเร็ว น้ำที่ไหลบ่ารวมตัวกันในลำธารและแม่น้ำ โดยมักจะไหลผ่านแหล่งต้นน้ำไปยังทะเลสาบ พื้นที่ชุ่มน้ำ ปากแม่น้ำ และมหาสมุทร แม่น้ำเป็นเส้นทางที่มองเห็นได้ในวัฏจักรของน้ำ แต่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบที่ใหญ่กว่ามาก
การแทรกซึมและน้ำใต้ดิน
น้ำบางส่วนซึมลงสู่พื้นดินผ่านการแทรกซึม มันอาจจะอยู่ใกล้ผิวน้ำเนื่องจากความชื้นในดิน ถูกรากพืชดูดไว้ หรือเคลื่อนลึกลงไปเพื่อเติมน้ำใต้ดินที่เก็บไว้ในชั้นหินอุ้มน้ำ น้ำใต้ดินสามารถไหลช้าๆ เป็นเวลาหลายวัน หลายปี ศตวรรษ หรือนานกว่านั้น ก่อนที่จะไหลออกสู่น้ำพุ ลำธาร พื้นที่ชุ่มน้ำ บ่อน้ำ หรือมหาสมุทร
น้ำแข็ง หิมะ และที่เก็บของ
น้ำสามารถกักเก็บไว้เป็นเวลานานในธารน้ำแข็ง แผ่นน้ำแข็ง หิมะ ทะเลสาบ น้ำบาดาลลึก และในมหาสมุทร ถุงคลุมหิมะตามฤดูกาลมีความสำคัญอย่างยิ่งในหลายภูมิภาค เนื่องจากจะกักเก็บปริมาณน้ำฝนในฤดูหนาวและปล่อยน้ำที่ละลายออกมาในเดือนที่อากาศอบอุ่น การเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งและหิมะส่งผลต่อการไหลของแม่น้ำ น้ำประปา ระดับน้ำทะเล และระบบนิเวศ
ผู้คนกับวัฏจักรสมัยใหม่
กิจกรรมของมนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรของน้ำแล้ว เมืองต่างๆ เร่งให้น้ำไหลบ่าผ่านทางทางเท้าและท่อระบายน้ำพายุ ฟาร์มเคลื่อนย้ายน้ำผ่านการชลประทานและการระบายน้ำ เขื่อนกักเก็บและปล่อยน้ำในแม่น้ำ บ่อน้ำถอนน้ำใต้ดิน การเคลียร์ที่ดินเปลี่ยนแปลงการระเหยและการแทรกซึม มลพิษส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้การระเหย การตกตะกอน หิมะ ความแห้งแล้ง น้ำท่วม และความรุนแรงเปลี่ยนแปลงไป
ทำไมมันถึงสำคัญ
วัฏจักรของน้ำมีความสำคัญเนื่องจากเชื่อมโยงสภาพอากาศ ภูมิอากาศ น้ำดื่ม เกษตรกรรม น้ำท่วม ความแห้งแล้ง ระบบนิเวศ พลังงาน เมือง และมหาสมุทร การทำความเข้าใจสิ่งนี้ช่วยให้ผู้คนจัดการน้ำในฐานะระบบเคลื่อนที่แทนที่จะเป็นแหล่งจ่ายคงที่ การตัดสินใจเกี่ยวกับลุ่มน้ำทุกครั้ง ตั้งแต่การปูดินไปจนถึงการสูบน้ำบาดาล จะเปลี่ยนวิธีการเคลื่อนที่ของน้ำ และผู้ที่สามารถใช้น้ำได้ในภายหลัง