海
海は、地球の大部分を覆い、熱と炭素を蓄え、天候を形成し、海洋生物をサポートし、地域社会に栄養を与え、貿易を運び、気候、生物多様性、経済、沿岸の安全を 1 つの地球システムに結び付ける、つながった広大な塩水域です。
海とは何か
地図では太平洋、大西洋、インド洋、南極海、北極海などの名前付き盆地に分かれていますが、海は 1 つのつながった海水系です。水、熱、塩分、栄養素、生物、船、汚染物質は地域間を移動する可能性があるため、海は個別の容器というよりは、移動する惑星のネットワークのように機能します。
海水はなぜ動くのか
海水は、風、潮の満ち引き、地球の自転、温度差、塩分濃度の違い、海岸線や海底の形状などにより常に動いています。表層流は暖かい水を長距離にわたって運ぶことができますが、深層循環はより冷たくて密度の高い水をゆっくりと地球の海洋に移動させます。この動きにより、熱、酸素、栄養素、幼虫、溶解した化学物質が分配されます。
海洋が気候をどのように形成するか
海洋は膨大な量の熱を蓄え、ゆっくりと放出することで陸上の気温を和らげ、嵐、降雨、干ばつ、季節のパターンに影響を与えます。また、大気中の二酸化炭素も吸収します。これは大気の温暖化を遅らせるのに役立ちますが、海水の化学的性質を変化させ、海洋酸性化に寄与し、サンゴ、殻を形成する生物、食物網にストレスを与える可能性があります。
生命と生物多様性
海洋生物は、微細なプランクトンからクジラ、サンゴ、ケルプの森、マングローブ、深海動物、熱水噴出孔の周囲に生息する微生物まで多岐にわたります。植物プランクトンやその他の光合成生物は、酸素の生成を助け、多くの海洋食物網の基盤を形成します。サンゴ礁、藻場、塩性湿地、マングローブなどの沿岸の生息地も海岸線を保護し、魚や無脊椎動物の苗床として機能します。
深海
海のほとんどは暗く、冷たく、圧力がかかっており、近づくのが困難です。しかし、深海の環境には、海山、海溝、深海平原、噴出孔、冷湧水、および極限条件に適応した生物種が含まれています。深海は炭素を貯蔵し、栄養素をリサイクルし、地質学的記録を保持しており、地球上で最も探査が進んでいない地域の 1 つです。
人々がそれにどのように依存しているか
人々は、魚介類、海運、観光、沿岸での仕事、文化的アイデンティティ、レクリエーション、エネルギー、鉱物、気候の安定性を海に依存しています。多くの大都市は海岸近くに位置しているため、海洋の健全性は住宅、港湾、淡水システム、暴風雨対策、保険、公衆衛生、国家経済と直接結びついています。
プレッシャーと保護
海洋は、温暖化、酸性化、脱酸素、乱獲、プラスチック汚染、石油と化学物質の汚染、生息地の破壊、外来種、海面上昇などの重なり合う圧力に直面しています。保護には、持続可能な漁業、よりきれいな流域、より良い廃棄物システム、海洋保護区、湿地とサンゴ礁の回復、温室効果ガス排出量の削減、沿岸地域社会に適応の余地を与える計画などが含まれます。
なぜそれが重要なのか
海は単なる風景や遠く離れた荒野ではありません。これは、気候を調整し、人々に食料を与え、生物多様性をサポートし、嵐を和らげ、経済を結びつけ、地球がどのように変化しているかを記録する生命維持システムです。海洋を理解することは、社会が気候リスク、保全、食糧システム、沿岸開発、地球の将来についてより適切な決定を下すのに役立ちます。