กระแสน้ำบนพื้นผิว การไหลเวียนลึก ไจร์ การขึ้นของน้ำ การพาความร้อน สารอาหาร การนำทาง และสภาพอากาศ
กระแสน้ำในมหาสมุทร
กระแสน้ำในมหาสมุทรคือการเคลื่อนตัวของน้ำทะเลที่ขับเคลื่อนด้วยลม การหมุนของโลก แรงโน้มถ่วง กระแสน้ำ ตลอดจนความแตกต่างของอุณหภูมิและความเค็ม พวกมันเคลื่อนย้ายความร้อน สารอาหาร คาร์บอน สิ่งมีชีวิต เรือ มลพิษ และเศษซากที่ลอยอยู่ ทำให้พวกมันกลายเป็นศูนย์กลางของสภาพอากาศ ชีวิตทางทะเล สภาพอากาศ และกิจกรรมของมนุษย์ในทะเล
สิ่งที่พวกเขาเป็น
กระแสน้ำในมหาสมุทรเป็นกระแสน้ำทะเลที่ไหลอย่างต่อเนื่อง บางอันกว้างและช้า บางอันแคบและเร็ว และหลายอันเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลหรือความลึก มันไม่เหมือนกับคลื่นซึ่งส่วนใหญ่ส่งผ่านพลังงานผ่านทางน้ำ หรือกระแสน้ำที่มีการขึ้นลงเป็นประจำซึ่งเชื่อมโยงกับแรงโน้มถ่วง กระแสน้ำจริงๆ แล้วส่งน้ำจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง
กระแสน้ำบนพื้นผิว
กระแสน้ำบนพื้นผิวส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยลมที่พัดผ่านมหาสมุทรตอนบน ลมค้า ลมตะวันตก แนวชายฝั่ง และการหมุนของโลก จัดกระแสเหล่านี้ให้เป็นวงแหวนขนาดใหญ่ในแอ่งมหาสมุทรหลัก ตัวอย่าง ได้แก่ กระแสน้ำกัลฟ์สตรีม กระแสน้ำคูโรชิโอ กระแสน้ำแคลิฟอร์เนีย กระแสน้ำคานารี และกระแสน้ำรอบแอนตาร์กติก
การไหลเวียนลึก
กระแสน้ำลึกได้รับอิทธิพลอย่างมากจากความหนาแน่นของน้ำทะเล ซึ่งขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความเค็ม น้ำเค็มที่เย็นจัดอาจมีความหนาแน่นพอที่จะจมได้ ในขณะที่มวลน้ำอื่นๆ จะเพิ่มขึ้นหรือกระจายออกไปในระดับความลึก การหมุนเวียนที่พลิกคว่ำอย่างช้าๆ นี้เชื่อมโยงแอ่งมหาสมุทรและช่วยเคลื่อนย้ายความร้อน ออกซิเจน คาร์บอน และสารอาหารผ่านมหาสมุทรลึก
Coriolis และไจร์
เนื่องจากโลกหมุน น้ำที่เคลื่อนที่จึงเบี่ยงเบนไป: ไปทางขวาในซีกโลกเหนือ และไปทางซ้ายในซีกโลกใต้ เอฟเฟกต์โบลิทาร์นี้ช่วยสร้างรูปร่างของวงแหวนหมุนและกระแสขอบเขต นอกจากนี้ยังช่วยอธิบายด้วยว่าเหตุใดกระแสน้ำจึงไม่ไหลเป็นเส้นตรงจากน้ำสูงลงสู่น้ำต่ำ
อัพเวลและสารอาหาร
การพองตัวเกิดขึ้นเมื่อน้ำลึกขึ้นสู่ผิวน้ำ มักตามแนวชายฝั่งหรือใกล้เส้นศูนย์สูตร น้ำนี้มักจะเย็นกว่าและมีสารอาหารมากกว่า จึงสามารถรองรับการบานของแพลงก์ตอน ปลา นกทะเล และการประมงได้ การไหลลงจะทำให้น้ำผิวดินเคลื่อนตัวลงและสามารถนำออกซิเจนเข้าสู่ชั้นที่ลึกลงไปได้
สภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศ
กระแสน้ำพัดพาน้ำอุ่นออกจากเขตร้อนและน้ำเย็นไปยังละติจูดที่ต่ำกว่า ซึ่งช่วยสร้างสภาพอากาศบริเวณชายฝั่ง สิ่งเหล่านี้มีอิทธิพลต่อหมอก พายุ น้ำแข็งในทะเล รูปแบบของฝน และคลื่นความร้อนในทะเล การเปลี่ยนแปลงของการไหลเวียนของมหาสมุทรอาจส่งผลต่อความเสี่ยงด้านสภาพอากาศและรูปแบบสภาพภูมิอากาศที่อยู่ห่างไกลจากปัจจุบัน
ผู้คนและทะเล
กะลาสีเรือ ชาวประมง นักวิทยาศาสตร์ ทีมกู้ภัย และบริษัทขนส่งต่างให้ความสนใจกับกระแสน้ำ กระแสน้ำสามารถเร่งความเร็วหรือชะลอการเดินทาง ดึงดูดปลา กระจายน้ำมันที่หก เคลื่อนย้ายพลาสติก นำตัวอ่อนไปมาระหว่างแหล่งที่อยู่อาศัย และส่งผลต่อการวางแผนการค้นหาและกู้ภัย ปัจจุบันมีการติดตามด้วยดาวเทียม ทุ่นลอยน้ำ ที่จอดเรือ เรือ และแบบจำลองคอมพิวเตอร์
ทำไมมันถึงสำคัญ
กระแสน้ำในมหาสมุทรมีความสำคัญเนื่องจากมหาสมุทรไม่ได้ยังคงเป็นฉากหลัง มันเป็นระบบหมุนเวียนที่เชื่อมโยงกับสภาพภูมิอากาศ ใยอาหาร เศรษฐกิจชายฝั่ง อันตราย และการค้าโลก การทำความเข้าใจกระแสน้ำช่วยให้ผู้คนตีความการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปกป้องการประมง วางแผนการนำทางที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น และดูว่าส่วนต่างๆ ของโลกเชื่อมโยงกันด้วยการเคลื่อนที่ของน้ำอย่างไร